関節リウマチは早期に治療を開始することが大変重要です。
関節リウマチと診断された後、できるだけ速やかに適切な治療を行うことで、関節破壊の進行を防ぎ、状態のよさを保つことができると考えられています。また、関節リウマチの治療では、症状や治療効果、副作用の現れ方などの個人差が大きく、医師と相談しながら治療を進めていく必要があります。そのため、気になることや疑わしい症状がある場合は早めに医療機関を受診しましょう。
リウマチ専門医の診察は、「リウマチ科」「膠原病科」「整形外科」などで受けることができます。

関節の炎症を抑えるためには、主に下記のようなお薬で治療を行います。

手術療法は、適切な薬物療法などを行っても痛みや腫れが改善しない場合や、関節破壊のために歩行が困難になるなど日常生活に支障が出る場合などに行います。
上肢（肩、肘、手、指）の手術は、自分で身の回りのことができるようになることが目標となります。下肢（股関節、膝関節、足関節など）の手術は、歩けるようになることが目標です。手術の前には、医師から十分な説明を受けましょう。

滑膜切除術

関節リウマチでは、関節の中の滑膜に炎症が起き、腫れたり痛みを伴ったりします。この腫れた滑膜を切除することで、関節の炎症・痛みを抑えます。術後は腫れや痛みが改善するので、薬の量を減らすことができる場合もあります。

人工関節置換術

関節を人工の関節に入れ替える手術です。病気が進行し、関節が壊れて激痛や機能障害に悩まされる場合に行われます。人工股関節は15年以上、人工膝関節は20年以上安定した状態を保つことができ、最近では肩、肘、手首などにも人工関節置換術が行われています。

理学療法は、関節の運動性を改善させ、日常に近い社会生活が送れるようにするために行います。主な理学療法には、運動療法、温熱療法があげられます。
関節を動かさないでいると、関節が硬くこわばってしまいます。理学療法は、理学療法士や作業療法士などの専門家の手助けのもとに行い、筋力の向上と、関節の動く範囲を広げたり維持したりする効果があります。毎日繰り返し継続して行えば、関節の機能障害が抑えられ、痛みもやわらいでいきます。

通院が困難な患者さんや、症状が安定している患者さんの場合には、自宅での理学療法が勧められます。1人で行うのが困難な場合は保険制度が活用できます。また、介護保険を利用すれば、訪問介護、通所リハビリテーション（デイケア）、訪問理学療法、居宅療養管理指導などが受けられます。

温熱療法

腫れや痛みが強いときは、関節を温めることで痛みやこわばりをやわらげることができます。